Acredita-se que a ciência de dados tenha surgido nas últimas décadas. Ficará surpreendido ao saber, entretanto, que um dos exemplos mais notáveis da utilização de diferentes tipos de dados para visualização de conceitos remonta ao século XIX.
“De todas as tentativas de transmitir a futilidade da tentativa de Napoleão de invadir a Rússia e a destruição total da sua Grande Armée nos últimos meses de 1812, nenhuma obra escrita ou pintura apresenta um quadro tão convincente como o gráfico de Minard.”
John Corbett
O mapa de Minard, que representa o colapso do exército de Napoleão Bonaparte na campanha russa, foi criado pelo engenheiro civil francês Charles Joseph Minard em 1869. O gráfico mostra a marcha das tropas francesas desde o rio Neman, onde começou a marcha para a Rússia, até Moscovo e vice-versa em retiro. O gráfico visualiza seis variáveis quantitativas diferentes simultaneamente:
- Tamanho do exército: os números do exército e as suas mudanças são representados pela largura das duas linhas principais do gráfico, com 1 mm, correspondendo a 10.000 soldados. No início da campanha, o exército de Napoleão contava com 422 000 homens e apenas 10 000 regressaram.
- Coordenadas: a localização das linhas corresponde à latitude e longitude do exército em movimento, bem como à sua localização em relação às principais cidades e rios.
- Direção do movimento do exército: o movimento de avanço é mostrado a vermelho (aparecendo a laranja-claro na imagem) e o movimento de retirada é mostrado a preto.
- A distância percorrida pelo exército: evidente pela escala dada nas ligas francesas comuns.
- Localização do exército em relação ao tempo: na parte inferior do gráfico estão marcadas várias datas, contra as quais é fácil estabelecer o ritmo de movimento do exército durante a retirada.
- Temperatura: junto com as datas, o Minard também indica a temperatura em determinados dias, conectando esses dados numa curva de temperatura.
Todos estes indicadores, apresentados não só numericamente, mas também visualmente, permitem perceber e compreender simultaneamente os múltiplos fatores que levaram à destruição quase total do exército de Napoleão.
Como o próprio Minard admitiu: “O objetivo da minha carta figurativa não é tanto expressar resultados estatísticos, melhor traduzidos por números, mas mais transmitir prontamente aos olhos a relação que não é dada rapidamente por números que exigem cálculo mental”.
Charles Minard é considerado um dos pioneiros na visualização de dados estatísticos. Ele é autor de vários gráficos e mapas nos quais aplica técnicas inovadoras de visualização de dados, como gráficos de pizza, mapas coropléticos e dimensionamento proporcional de símbolos para expressar relações.
Fontes:
Corbett, John. Charles Joseph Minard: Mapping Napoleon’s March. https://web.archive.org/web/20030619011958/http://www.csiss.org/classics/content/58
Kraak, Menno-Jan. Mapping Time: Illustrated by Minard’s Map of Napoleon’s Russian Campaign of 1812. https://www.esri.com/content/dam/esrisites/en-us/esri-press/pdfs/mapping-time-illustrated-minards-map-napoleons-russian-campaign-1812-sample-chapter.pdf
Tufte, Edward. The Visual Display of Quantitative Information. http://faculty.salisbury.edu/~jtanderson/teaching/cosc311/fa21/files/tufte.pdf
Ilustração: https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=297925
