Τα αλμυρά ύδατα

Λεξιλόγιο/νέες έννοιες:

Ομογενές μίγμα: ένα ομογενές μίγμα στο οποίο η σύνθεση των στοιχείων είναι η ίδια σε όλο το μίγμα. Ένα μείγμα τσαγιού και ζάχαρης είναι ομοιογενές, επειδή η διαλυμένη ζάχαρη είναι ομοιόμορφα κατανεμημένη σε όλο το φλιτζάνι του τσαγιού. Συχνά είναι εύκολο να συγχέουμε ένα ομοιογενές μείγμα με μια καθαρή ουσία, επειδή και τα δύο είναι ομοιόμορφα.

Ετερογενές μίγμα: ένα μίγμα στο οποίο η σύνθεση των στοιχείων δεν είναι ομοιόμορφη σε όλο το μίγμα. Η σούπα λαχανικών είναι ένα ετερογενές μείγμα. Κάθε κουταλιά σούπας περιέχει διαφορετικές ποσότητες από τα διάφορα λαχανικά και άλλα συστατικά της σούπας.

Αλοκλινές: ονομάζεται επίσης αλμυρό φιλί: εμφανίζεται όταν υπάρχει έντονη διαφορά αλατότητας μεταξύ δύο στρωμάτων νερού και δεν μπορούν να αναμιχθούν.

Οσμωτικό στρες: μια κατάσταση κατά την οποία τα κύτταρα ή οι οργανισμοί βιώνουν μια ανισορροπία στη συγκέντρωση των διαλυμένων ουσιών (στην προκειμένη περίπτωση του αλατιού) μεταξύ του εσωτερικού τους περιβάλλοντος και του εξωτερικού περιβάλλοντος.

Υφάλμυρα ενδιαιτήματα: μέτριας αλατότητας, ενδιάμεσα μεταξύ γλυκού νερού και θαλάσσιων ενδιαιτημάτων. Τα ενδιαιτήματα αυτά, όπως οι αλυκές, τα μαγκρόβια και ορισμένες παράκτιες περιοχές, χαρακτηρίζονται από μεταβλητά επίπεδα αλατότητας λόγω της ανάμειξης γλυκού και θαλασσινού νερού.

Τι είναι το μείγμα;

Υπάρχουν δύο τύποι μειγμάτων.

• Ο ένας τύπος ονομάζεται ομογενές μείγμα. Αυτό είναι σαν να αναμειγνύουμε ζάχαρη και νερό (ή τσάι). Η ζάχαρη διαλύεται πλήρως στο νερό και δεν τη βλέπετε πια. Όλα φαίνονται ίδια, σαν ένα πράγμα.
• Ο άλλος τύπος μίγματος ονομάζεται ετερογενές μίγμα. Αυτό είναι σαν να αναμειγνύετε λάδι και νερό. Δεν αναμειγνύονται πλήρως. Μπορείτε ακόμα να δείτε μεμονωμένα σταγονίδια πετρελαίου να επιπλέουν στο νερό. Δεν αναμειγνύονται και δεν γίνονται ένα πράγμα. Ένα άλλο παράδειγμα ετερογενούς μείγματος είναι η σούπα λαχανικών. Μπορείτε να δείτε τα μεμονωμένα λαχανικά στη σούπα και να βγάλετε εύκολα μια κουταλιά μόνο καρότα και νερό.

Όταν λοιπόν διαφορετικά πράγματα ενώνονται, αλλά δεν γίνονται κάτι καινούργιο, αλλά στέκονται μόνα τους και διατηρούν τις χαρακτηριστικές τους ιδιότητες, έχουμε ένα μείγμα. Μπορούμε να τα διαχωρίσουμε αργότερα αν θέλουμε.

Μείγμα είναι ο συνδυασμός δύο ή περισσότερων ουσιών που δεν έχουν χημική σχέση μεταξύ τους. Σε ένα μείγμα, οι επιμέρους ουσίες διατηρούν τις δικές τους ιδιότητες και μπορούν να διαχωριστούν μεταξύ τους με διάφορες φυσικές μεθόδους.

Αλατότητα του νερού

Περίπου το 70% της Γης καλύπτεται από νερό. Πάνω από το 97% αυτού του νερού βρίσκεται στους ωκεανούς. Τα διαλυμένα άλατα στο νερό των ωκεανών του προσδίδουν αλμυρή γεύση. Το ποτάμιο (γλυκό) νερό έχει επίσης διαλυμένα άλατα, αλλά όχι τόσα όσα το νερό των ωκεανών! Αυτά τα διαλυμένα άλατα μπορεί να προέρχονται από την ξηρά, τις βροχοπτώσεις ή την ατμόσφαιρα και είναι σωματίδια που έχουν αναμιχθεί πλήρως με το νερό.

Η ποσότητα των διαλυμένων αλάτων στο νερό ονομάζεται αλατότητα. Μετριέται σε μέρη ανά χίλια (ppm ή ‰). Ο παρακάτω πίνακας παρουσιάζει τις τιμές αλατότητας διαφόρων τύπων νερού και τις χρήσεις τους.

Πίνακας 1. Αλατότητα του νερού. Πηγή. Κυβέρνηση της Δυτικής Αυστραλίας

Πληρότητα των υδάτινων σωμάτων ανάλογα με την αλατότητά τους

Η αλατότητα ενός υδάτινου σώματος μπορεί να έχει σημαντικό αντίκτυπο στην κατοικησιμότητά του από διάφορες μορφές ζωής, συμπεριλαμβανομένων των φυτών, των ζώων και των μικροοργανισμών. Το επίπεδο αλατότητας καθορίζει τα είδη των οργανισμών που μπορούν να επιβιώσουν και να ευδοκιμήσουν σε ένα συγκεκριμένο υδάτινο περιβάλλον. Με τον τρόπο αυτό η αλατότητα επηρεάζει την κατοικησιμότητα ενός υδάτινου σώματος:

• Ενδιαιτήματα γλυκού νερού: Τα ενδιαιτήματα γλυκού νερού, όπως οι λίμνες, τα ποτάμια και τα ρέματα, έχουν χαμηλά επίπεδα αλατότητας. Συνήθως, η αλατότητά τους είναι μικρότερη από 0,5‰. Τα ενδιαιτήματα γλυκού νερού παρέχουν κατάλληλο ενδιαίτημα για ένα ευρύ φάσμα οργανισμών προσαρμοσμένων στη διαβίωση σε συνθήκες χαμηλής αλατότητας. Πολλά φυτά του γλυκού νερού, είδη ψαριών, αμφίβια και ασπόνδυλα χρειάζονται αυτά τα χαμηλότερα επίπεδα αλατότητας για να επιβιώσουν.
• Θαλάσσια ενδιαιτήματα: Τα θαλάσσια ενδιαιτήματα, στα οποία περιλαμβάνονται οι ωκεανοί, οι θάλασσες και οι εκβολές αλμυρού νερού, έχουν υψηλότερα επίπεδα αλατότητας. Η μέση αλατότητα του θαλασσινού νερού είναι περίπου 35‰. Οι θαλάσσιοι οργανισμοί, όπως τα φύκια, τα άλγη, τα ψάρια και τα θαλάσσια θηλαστικά, έχουν εξελιχθεί ώστε να ανέχονται και να ευδοκιμούν σε περιβάλλοντα υψηλής αλατότητας.
• Υφάλμυρα ενδιαιτήματα: Τα υφάλμυρα ενδιαιτήματα είναι ενδιάμεσα μεταξύ γλυκού νερού και θαλάσσιων ενδιαιτημάτων, με μέτριο επίπεδο αλατότητας. Τα ενδιαιτήματα αυτά, όπως οι αλυκές, τα μαγκρόβια και ορισμένες παράκτιες περιοχές, χαρακτηρίζονται από μεταβλητά επίπεδα αλατότητας λόγω της ανάμειξης γλυκού και θαλασσινού νερού. Τα υφάλμυρα νερά υποστηρίζουν περιορισμένα προσαρμοσμένα είδη που μπορούν να ανεχθούν διαφορετικά επίπεδα αλατότητας, όπως ψάρια του αλμυρού νερού, ορισμένα καρκινοειδή και αλοφυτικά φυτά.

Παραδείγματα υφάλμυρων οικοτόπων μπορείτε να δείτε στην παρουσίαση.

Loading...

Taking too long?

Reload document

| Open in new tab

Οι ακραίες συνθήκες αλατότητας μπορούν να περιορίσουν ή να εμποδίσουν την ικανότητα επιβίωσης των οργανισμών. Η υψηλή αλατότητα μπορεί να προκαλέσει αφυδάτωση και ωσμωτικό στρες σε οργανισμούς του γλυκού νερού που δεν είναι προσαρμοσμένοι σε αλατούχα περιβάλλοντα. Το ωσμωτικό στρες αναφέρεται σε μια κατάσταση κατά την οποία τα κύτταρα ή οι οργανισμοί βιώνουν μια ανισορροπία στη συγκέντρωση των διαλυμένων ουσιών (στην προκειμένη περίπτωση του αλατιού) μεταξύ του εσωτερικού τους περιβάλλοντος και του εξωτερικού περιβάλλοντος. Ομοίως, τα χαμηλά επίπεδα αλατότητας μπορεί να αποτελέσουν πρόκληση για τους θαλάσσιους οργανισμούς που είναι προσαρμοσμένοι σε υψηλότερες συγκεντρώσεις αλατιού.

Ωστόσο, αξίζει να σημειωθεί ότι ορισμένοι οργανισμοί έχουν μοναδικές προσαρμογές σε ακραίες συνθήκες αλατότητας. Ορισμένοι οργανισμοί με ανοχή στο αλάτι ή αλογόφιλοι οργανισμοί, όπως ορισμένα βακτήρια και αρχαία, μπορούν να επιβιώσουν σε περιβάλλοντα με υψηλή περιεκτικότητα σε αλάτι, όπως αλυκές, υπεραλατούχες λίμνες ή ακόμη και η Νεκρά Θάλασσα.

Γενικά, η αλατότητα ενός υδάτινου σώματος είναι ένας κρίσιμος παράγοντας που επηρεάζει την κατανομή, την ποικιλομορφία και την προσαρμογή των οργανισμών στα υδάτινα οικοσυστήματα. Η ισορροπία των επιπέδων αλατότητας παίζει ζωτικό ρόλο στον καθορισμό των ειδών που μπορούν να ευδοκιμήσουν σε ένα συγκεκριμένο υδάτινο περιβάλλον.